Lorsque l'on aborde la question des crises démocratiques d'une redoutable actualité, la République de Weimar est une référence incontournable. Contemporaine de sa naissance tourmentée, la Russie soviétique attira d'emblée l'attention de ses voisins allemands, notamment des intellectuels. Leurs échanges passionnés se déployaient au sein de revues politico-culturelles devenues, au lendemain de la guerre, le « réseau social » par excellence. Très vite, l'« événement bolchevique » put ainsi apparaître comme un véritable « réactif » au sens quasi chimique du terme qui fit voler en éclat les découpages idéologiques traditionnels. Objet d'une fascination croissante, il généra des discours de plus en plus empreints d'irrationnel aux effets dévastateurs, y compris parmi les plus fervents gardiens de la rationalité et de l'idéal démocratique dont on sait ce qu'il advint.