Cet ouvrage est le fruit d'une réflexion qui vise à conjurer la crainte que la transformation accélérée de nos modes de vie à une échelle planétaire ne nous ait conduits, en quelques décennies, à une perte de confiance dans les idéaux qui ont oeuvré à la construction et à la consolidation de notre démocratie républicaine depuis la fin du Second Empire. Pour preuve, le constat que nombre de citoyens français disent aujourd'hui ne plus attendre grand-chose de la politique. Ce livre se propose de répondre à ce désarroi en deux temps : rappeler que ce sont les engagements des Françaises et des Français au quotidien qui ont donné force et valeur à leur cadre républicain, restituant l'histoire réelle et singulière d'un peuple qui n'a jamais renoncé à ses idéaux de justice et de démocratie, et une invitation à redéfinir les grands principes qui ont permis à « un pays comme le nôtre » de préserver sa singularité et ses valeurs, en dépit des drames qu'il a causés et qu'il a subis.