Cette navigation, à bord d'un porte-containers, mettra l'eau à la bouche à tous les voyageurs cherchant à échapper au tourisme de masse ou aux vols long courriers qui effacent toute notion d'éloignement. Quelques traits insolites des escales, entre Nouméa et Rotterdam, sont esquissés, mais ce parcours est surtout l'occasion d'une enquête minutieuse et passionnée,menée par l'auteure, auprès de l'équipage. Son regard naïf et plein d'humour éclaire d'une lumière crue la vie des marins, ces « forçats des temps modernes » sans lesquels le commerce international serait tout simplement paralysé. Pourtant, leur univers est pratiquement inconnu de la plupart des « terriens », car ils vivent en haute mer ou, pour de brèves escales, dans des terminaux portuaires éloignés de nos villes. Ce récit permet de comprendre progressivement comment le transport maritime est devenu l'épine dorsale de la mondialisation et peut-être aussi le laboratoire des mutations à venir.