En quoi la République romaine se distinguait-elle d'une démocratie ?Quel était le degré de participation des citoyens ?Quelle était l'emprise de l'aristocratie sur le jeu politique ?De quelle manière la culture grecque a-t-elle influencé la pensée politique et la pratique administrative dans un sens plus rationnel ? De la chute de Tarquin le Superbe, dernier roi de Rome, en 509 av. J.-C., à l'instauration du principat augustéen, en 27 av. J.-C., cet ouvrage embrasse cinq siècles d'une histoire marquée par le passage de la petite cité du Latium à la première puissance méditerranéenne. Se démarquant de l'approche institutionnelle classique, il étudie les relations entre les groupes sociaux romains - le patriciat et la plèbe -, et nous invite à comprendre les évolutions et les crises qui aboutirent à l'instauration de l'Empire.