Ce livre veut montrer que Nietzsche s'inspire de la « Renaissance » italienne et française pour élaborer le modèle de civilisation qu'il appelle de ses voeux. La question centrale est celle de savoir ce qu'il entend par « Renaissance ». S'agit-il d'une période historique bien délimitée, ou bien d'un concept qu'il reconstruit à sa manière ? Aborde-t-il la Renaissance en historien, avec un souci de fidélité, ou bien comme un philosophe qui s'en inspire pour créer un concept opératoire au sein de sa doctrine ? Enfin, que vaut l'interprétation nietzschéenne de la Renaissance : est-elle défendable d'un point de vue historique ? Pour répondre à ces questions, nous proposons de suivre l'évolution de la pensée de Nietzsche. Les deux premiers chapitres de ce livre présenteront les deux grandes phases (wagnérienne et post-wagnérienne) de son interprétation de la Renaissance. Le troisième procède à un examen critique de cette interprétation.