Voici un roman d'action écrit à la manière d'un Jules Verne qui serait très en verve. Ayant connaissance d'un mystère géographique — le lac Kob-Nor se déplace périodiquement dans le désert du Takla-Makane — le savant aventurier Evariste Combalescot décide qu'il le rattrapera. Non par le chemin des dunes mais en descendant à bord de la péniche le Hans-Lindenbrock les dangereux cours d'eau qui l'alimentent.
Nous sommes en Chine dans les années trente.
Parmi d'autres personnages extravagants, on rencontrera Olaf Erikkson, l'amant d'une momie; Marmaduke Blount, le voleur de montres; Gorlok, le baron hippopotame; Gracchus, le fox à poil dur; Adrar, le ténor mangeur de rats; le dénommé Oleg Ossendowski, gentil peintre devenu cruel et puis Zoé et Varvara, jeunes femmes échangistes.
Il y aura des tempêtes d'eau et de sable, des scènes d'abordage, des traîtrises, des usurpations d'identité. On parlera de jalousie et de sexe sous des fourrures. Et ce sera toujours de façon hilarante au travers d'une étonnante performance stylistique que contestera parfois, mais en vain, un lecteur bougon.