Au Dakota Building, immeuble célébrissime et maudit de New York, une adolescente est assassinée entre les murs d'une pièce fermée de l'intérieur.
L'un des enquêteurs, Adam, paralysé à la suite d'un inexplicable règlement de comptes, ne peut se résoudre à abandonner cette affaire. Bloqué chez lui, cloué à son fauteuil roulant, il est entièrement dépendant d'une assistante de vie très particulière, Clara, un singe capucin. Très vite, l'hostilité farouche de l'animal à son encontre fait de son quotidien un enfer, jusqu'à ce qu'il parvienne à comprendre ses motivations. Et si l'on pouvait, de la même manière, décrypter la part animale du comportement des criminels ?
La méthode d'Adam permettra-t-elle d'identifier le meurtrier du Dakota avant qu'il ne fasse une autre victime ?