C’est quoi, les « études aréales » ? Un néologisme pour décrire les savoirs qui portent sur des langues et des cultures « étrangères », les langues dites vivantes ou modernes. En premier lieu celles de nos voisins, celles que l’on enseigne dans le secondaire et que l’on parle dans les échanges internationaux. Quelle est leur place dans l’enseignement universitaire, à partir du laboratoire que fut « la Sorbonne » jusqu’aux lendemains de 1968 ? Ce recueil d’une quinzaine de textes revisite les parcours et les stratégies de ceux qui ont forgé ces savoirs naissants à l’Université de Paris et qui y ont fondé des institutions spécialisées, concurrentes d’autres établissements. Cette réflexion commune d’historiens et de spécialistes de ces langues retrace l’évolution de ces formations disciplinaires et analyse leur articulation au carrefour de plusieurs savoirs : la philologie et la linguistique, les études sur les textes et les formes artistiques, la civilisation et l’histoire. Comment l’Université française, avant les grandes réformes de 1968, a-t-elle fait une place à l’Autre ?