Conscient que son épouse Joëlle se mourait d'ennui à Reims, sa ville natale où il continuait à exercer la profession d'avocat, Jérôme l'encouragea à leur trouver une maison à restaurer dans le Sud de la France.
Son installation à Saint-Cyr sur Mer n'est pas sans lui réserver de très nombreuses surprises. Elle doit s'accoutumer aux mentalités locales dont les logiques lui semblent parfois opposées aux siennes. Il lui faut aussi faire avec les occupants de trois des quatre maisons environnantes, les membres d'une famille d'anciens viticulteurs chez qui la consanguinité a fait d'abondants ravages au fil des générations. « Du Pagnol en direct », lui avait-on vendu...