Fils adoptif de Gorki, héros de la Légion étrangère, ambassadeur de France, grand séducteur, Zinovi Pechkoff est une légende oubliée du XXe siècle.

Zinovi n’a pas d’avenir dans la Russie tsariste, jusqu’au jour où il croise l’immense écrivain Gorki qui en fait son assistant et l’adopte. Yeshua Sverdlov devient Zinovi Pechkoff. En 1914, il s’engage en France dans la Légion étrangère, il est gravement blessé l’année suivante. En 1918, Pechkoff est au cœur de la guerre civile russe. Dans les années 1920, naturalisé français, il gagne son surnom de « Manchot magnifique » pendant la guerre du Rif et amorce une carrière diplomatique au Liban Sud. De Gaulle l’abonne aux missions délicates. Il part pour la Chine auprès de Chiang Kaï-Shek puis au Japon auprès de MacArthur.

À partir d’archives inédites, Guillemette de Sairigné signe la première grande biographie de Zinovi Pechkoff.