Au début du XXe siècle, en Allemagne, le peintre Johann Veraguth vit avec son épouse Adèle et leur petit garçon Pierre dans le domaine de Rosshalde. La nature y est somptueuse et la vaste maison est une de ces demeures de famille synonymes de souvenirs précieux. Mais la réalité est tout autre : l’enfant, sensible et fragile, devient une source de conflits entre ses parents, qui se déchirent. Victime de la haine des adultes, Pierre tombe gravement malade. Ce drame détermine alors le destin de Johann, l’obligeant à poser un regard lucide sur sa vie, sa valeur d’artiste.

Rosshalde est un roman en marge de l’œuvre de Hermann Hesse. Écrit dans un style inhabituel, le ton glacial de l’écrivain exprime d’une manière lumineuse l’impossible communication entre les êtres, et questionne l’ambition artistique, le malheur en tant que fondement de l’acte créateur.

Traduit de l’allemand par Paule Hofer-Bury.