Les comédies d'Aristophane furent présentées dans des conditions très particulières, celles des concours dramatiques athéniens du Ve siècle avant J.-C. Lors de la composition de ses pièces, le poète devait tenir compte des contraintes du réglement et des possibilités offertes par la mise en scène: acteurs, solistes, décors, machines. Aristophane sut se plier à ces exigences pour faire triompher ses œuvres, tout en inventant une technique dramaturgique aussi précise que discrète: ses pièces présentent ainsi une structure très cohérente et forment une œuvre d’une indiscutable unité.

La fiction scénique d’Aristophane, souvent teintée de grotesque, toujours fondée sur un raisonnement de type syllogistique, fait appel à des structures dramaturgiques qui assurent une densité remarquable à la composition. Les héros comiques, qui évoluent dans ce monde où les valeurs courantes sont systématiquement inversées, s’intègrent à ces structures ils suivent même souvent un itinéraire initiatique qui leur permet d’accéder à la clairvoyance ou à la puissance, tout en restant étroitement liés à la réalité athénienne qui se déploie à l’arrière-plan.

Lauréat du Prix Pierre-Brisson pour le présent ouvrage, Pascal Thiercy est professeur de langue et littérature grecques à l’Université de Bretagne Occidentale où il dirige le centre d’Études et de Représentation du Théâtre Antique. Ses recherches portent principalement sur la traduction, l’adaptation et la mise en scène des œuvres dramatiques grecques.