Professeur des universités, Jean-Claude Hocquet (1936) a enseigné l'histoire médiévale à la Sorbonne, à l'université Ca'Foscari de Venise et à l'université Charles De Gaulle-Lille III (1966-1985). En 1985, il entre au CNRS avec le grade de directeur de recherche ; il accède en 2003 à l'éméritat. Jean-Claude Hocquet a exercé les fonctions de vice-président de l'université de Lille III (1981-1985), directeur de laboratoire au CNRS (1986-2002), président du Comité international de Métrologie historique (1997-2004), président-fondateur de la Commission internationale d'Histoire du Sel (1987-2001). Il co-dirige les Cahiers de Métrologie (Université de Caen) et préside encore aux destinées du très actif Comité français de Métrologie historique. Ses travaux lui ont valu plusieurs prix internationaux : fondation Roberto Cessi (Venise 1975), Prix Vovard de l'Académie de Marine (Paris1980), Lion d'Or de la région Veneto (Venise 1992), Prix Duchalais (Institut de France, 1996), et, en 2007, son dernier ouvrage (Venise et la mer ; Fayard, 2006) a été couronné par l'Académie de Marine. En 1958, à la demande de ses maîtres, Michel Mollat et Jacques Le Goff, il part à Venise préparer son Diplôme d'études supérieures sur la place du sel dans l'histoire de Venise. Cette première année vénitienne allait se révéler décisive et orienter sa recherche pendant le demi-siècle suivant : le sel comme angle d'attaque, ou clé de lecture et d'interprétation, de l'histoire de la glorieuse République marchande. Pour y voir clair, il fallait cependant élargir l'horizon, débroussailler l'épineux problème des poids et mesures, maîtriser les techniques de production du sel, de construction navale et de navigation, de finance publique et de fiscalité, et toujours revenir à Venise. Jean-Claude Hocquet a largement contribué à l'entreprise encyclopédique de la Storia di Venezia (14 vol. in-f°). Il a collaboré à plusieurs expositions scientifiques (Venise, Paris, Hallein en Autriche, Bad Reichenhall et Traunstein en Bavière, Barcelone, Séville, New York), la dernière en date à l'Institut du monde arabe à Paris en 2006 (« Venise et l'Orient musulman »).Il est l'auteur d'une trentaine de livres (et de trois-cents articles parus dans des revues internationales), dont plusieurs traduits en allemand, espagnol et italien. Parmi ses nombreux ouvrages, on peut citer, notamment : Le Sel et la fortune de Venise, vol. l, Production et monopole , vol.2, Voiliers et commerce en Méditerranée 1200-1650 (PU Lille, 1978-1979 ; thèse de doctorat d'État) ; Le sel et le pouvoir, de l'an mil à la Révolution Française (Ed. Albin Michel, Paris 1985 ; Denaro, navi e mercanti a Venezia, Rome, Il Veltro 1999) ; Hommes et paysages du sel, une aventure millénaire (Actes Sud, 2001) ; Venise au Moyen Age (Les Belles Lettres, 2003 ; réédition 2005) ; Le Saline dei Veneziani e la crisi al tramonto del Medioevo (Il Veltro, Rome, 2003) ; Venise et la mer, XIIe-XVIIIe siècles (Fayard, 2006). Jean-Claude Hocquet a en préparation deux ouvrages : Le Sel et la fortune de Venise, vol. 3, État, marchés et finance (qui conclura la recherche - entreprise en 1958 - de toute une vie), et Venise, XVIe-XXe siècles - suite de Venise au Moyen Âge.
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