Oran, en 1943, c'est une drôle de ville. On y rencontre dans les rues des soldats américains, des Espagnols, des Arabes et des Juifs dont beaucoup ont fui l'Europe. Fils d'un Hongrois réfugié, le petit héros de Jean-François Grunfeld, qui ressemble assez aux enfants des histoires de Salinger, découvre le monde et la vie. En quelques années il est initié à tout ce qui compte vraiment : le jeu, la mort et le sexe. Mais le récit de cet apprentissage accéléré par la présence de la guerre et par le poids du soleil garde jusqu'au bout un ton qui mêle le rire aux larmes, le tragique au dérisoire. On retrouve le charme d'un temps et d'une terre quittés pour toujours et aussi les bruits, les odeurs et les émotions de l'Algérie des souvenirs.