Ce livre est la manifestation d'un intérêt particulier, d'un point de vue épistémologique, pour l'oeuvre considérable d'un des plus grands juristes européens du XXe siècle : Jean Carbonnier, civiliste et sociologue, professeur et législateur, doyen honoraire de la Faculté de droit de Poitiers, professeur honoraire à l'Université Panthéon-Assas (Paris II).
Cette étude a consisté à reconstruire l'unité du regard de l'auteur, répandu dans une masse fragmentée de textes dispersés et de longueur inégale. Détecter l'unité du travail intellectuel de Carbonnier signifie dès lors être prêt à voir le monde dans une perspective spécifique, nouvelle, imprévue.
Cette démarche, loin d'être un retour critique sur le texte qui a ouvert l'horizon, propose plutôt le déplacement de l'attention sur le nouveau monde observé, ou peut-être l'écriture d'une autre oeuvre, un autre regard sur le monde.