L'aménagement du territoire ne se conçoit plus aujourd'hui dans un cadre et un découpage administratif traditionnel mais comme un chantier aux objectifs ambitieux et qui appelle un volontarisme renouvelé des pouvoirs publics. La politique d'aménagement et de développement du territoire est devenue partenariale, comme en témoigne les lois d'orientation du 4 février 1994 et du 25 juin 2000, associant les collectivités territoriales et l'Union européenne. Au cadre normatif modifié correspond la définition et la mise en oeuvre de politiques globales de transports, de recomposition des services publics et de revalorisation de l'espace rural dans une perspective de développement durable. C'est donc un panorama des acteurs, des moyens et des enjeux de l'aménagement du territoire qui est proposé aux étudiants en droit, en science politique mais également en géographie.

La naissance d'une politique volontariste. L'aménagement et le développement du territoire au prisme d'un État subsidiaire. L'intervention de nouveaux acteurs. Les recompositions territoriales.