Le vieillissement général de la population française traduit sans doute les progrès de la médecine générale mais pas ceux de la médecine gériatrique, parfois impuissante à maintenir les aptitudes physiques et mentales de chacun.
Ce constat amène à s'interroger sur la pertinence d'un droit civil qui ne reconnaît d'autre incapacité de droit que celle du mineur sauf à constater concrètement que l'altération des facultés personnelles du majeur le rend inapte à gérer ses intérêts.
Cette question, qui affecte les droits de l'individu, les libertés publiques, le rôle de l'Etat et de la famille, la vie personnelle et le patrimoine, ne peut trouver de réponse sans avoir recueillie, au préalable, et les enseignements de la gériatrie médicale et sociale, et les opinions des juristes professionnellement confrontés aux difficultés vécues par les personnes âgées.
Telle était l'ambition du colloque du 26 mars 1999 dont ce livre publie les Actes.