Classique de la littérature juridique italienne depuis sa parution en 1918, " L'ordre juridique " de Santi Romano attendra 1975 pour être traduit pour la première fois en français. Depuis lors, ses thèses sont abondamment commentées en France.
Tenant le fait social comme ordre juridique en tant que tel, il défend l'idée que tout groupe social constituant un ordre juridique, viennent prendre place à coté de l'État des entités comme l'ordre international, l'Église, les communes ou les ordres professionnels.
Cette approche institutionnaliste permet de s'interroger sur le type et la nature des rapports entre les divers ordres juridiques existants. Interrogations constituant une vraie théorie générale du droit.