Hollywood, 1954 : un jeune homme aux allures de voyou entre dans la cafétéria des studios Warner. Il s'assied sur une table, pose ses longues jambes contre une chaise. Puis, il se relève et va examiner les photos de stars accrochées au mur. Il en choisit une, la regarde longuement et lui crache dans l'oeil.

Ce rebelle, c'était James Dean. Tué au volant de sa voiture, il devint un modèle pour la jeunesse du monde entier, après avoir seulement tourné dans trois films. Il faut aussi le dernier dieu fabriqué par Hollywood.

David Dalton, journaliste au magazine " Rolling Stone ", a interrogé tous les témoins de la vie de Dean, parents, amis, cinéastes, acteurs, etc. Son enquête minutieuse et poétique, tente d'expliquer, pour la première fois, la naissance d'un mythe qui échappe à ses créateurs pour devenir le symbole de la révolte d'une génération, de toutes les générations.