Béthanie, c'était un tout petit village, en Palestine, à quelques kilomètres du mont des Oliviers, là même où Jésus ressuscita Lazare. Béthanie, c'est, aujourd'hui, une banlieue de Jérusalem et aussi le berceau de la famille Aburish dont le grand-père, Khalil, paysan madré, eut un jour l'idée de tirer profit des touristes curieux du tombeau de Lazare. Il devint un riche négociant et eut beaucoup d'enfants qui eurent beaucoup d'enfants... Presque toute l'histoire du Proche-Orient contemporain défile sous les yeux émerveillés du lecteur. De l'occupation britannique à l'immigration juive, de la création d'Israël et l'explosion de la diaspora palestinienne à la découverte des Amériques et la guerre du Liban... l'aventure d'une nation sans Etat nous est ainsi contée par un des membres de cette étonnante tribu. Avec tendresse. Avec fureur. Avec nostalgie et pudeur mêlées.