Delphine Bosquet est née en 1762 de père inconnu et d'une mère péripatéticienne. Elevée à l'hospice de la Charité, un refuge marseillais, elle est adoptée par les Coste, une famille de négociants aisés dont la fille vient de mourir : dès ce moment, Delphine va connaître une extraordinaire et tumultueuse ascension sociale, et croiser, dans une Europe à travers laquelle la conduit une brillante carrière de cantatrice, Beaumarchais, le cardinal de Bernis, le prince de Ligne, Casanova, Mozart, Rivarol, et tant d'autres. Mais après avoir séduit, Delphine, témoin des derniers jours "du plaisir de vivre", rédige ses mémoires jusqu'aux jours les plus sombres de la Terreur... Admirablement documenté, ce beau roman d'éducation est irradié d'une grande ferveur : celle de l'auteur pour l'Opéra.