Dunkerque, mai 1940. La guerre, "la guerre tant attendue" par un gosse nommé Justin fait son apparition fracassante sur l'humble faubourg où il vit parmi les familles de dockers, les retraités, les commerçants modestes qui forment "sa rue" et tout son univers. Soudain, en trois semaines, l'horizon d'un enfant de dix ans se déchire. Spectateur des pillages, des paniques, Justin découvre que les batailles ne sont pas aussi "fraîches et joyeuses" que dans les livres, que les adultes ne sont pas infaillibles, et que tout le monde triche au grand jeu de la guerre. Pour ceux qui la font, c'est aussi une école sans précédent. Jeune lieutenant d'infanterie, Valère y est parti avec des illusions stendhaliennes. Mais quand les grandes manoeuvres de la "drôle de guerre" débouchent brusquement sur le tourbillon des vrais combats, ses petits calculs sont ramenés à leur juste proportion et il n'est plus question que de l'essentiel : survivre, d'abord, et pourquoi ? Dans ce désordre de fer et de sang, le destin a donné rendez-vous à l'homme et à l'enfant. Entre eux va s'engager un dialogue immédiat, profond, capital, où il n'y a plus de place pour la moindre cherie... La Grande Triche est le premier roman de Jacques Duquesne.