Ouvrir ce petit livre confidentiel, c'est commettre avec James une indiscrétion, conclure avec lui un pacte de voyeurs aux dépens de la parente pauvre mais pleine d'imagination qui l'a écrit. Ce journal est celui d'une jeune femme qui a laissé passer l'âge de se marier et qui, faisant contre mauvaise fortune bon coeur, accepte de vivre avec sa cousine car, n'étant ni riche ni jolie, elle n'a d'autre choix que de s'abriter à l'ombre de son double glorieux : la belle et fortunée Eunice. Toute à sa description piquante du petit monde de sa cousine et de ses amours, elle ne voit pas la main du destin se poser sur elle et la sommer de vivre quand mêmeà au lieu de se contenter d'observer.
F.H.
Henry James est né à New York en 1843 dans une vieille famille de négociants et de lettrés. Après des études à New York, Londres, Paris et Genève, il ne termine pas ses études de droit à Harvard et se met très vite à publier des nouvelles dans les journaux. En 1875, il s'installe à Paris où il rencontre Tourgueniev et Flaubert ; puis en 1876, il choisit de vivre en Angleterre. En 1915, désespéré par l'indifférence de son pays qui n'est pas encore entré en guerre pour sauver la vieille Europe, il renonce à la citoyenneté américaine et meurt en 1916, citoyen britannique.