C'est la hantise de plus d'un Français sur deux : perdre son logement, se retrouver à la rue. Et de fait, on peut relire l'histoire de la société française, depuis le XVIIIe siècle jusqu'à nos jours, à la lumière des relations troubles et conflictuelles qu'entretiennent les propriétaires et les locataires, mais aussi l'Etat. Droit des propriétaires contre droit au logement, retour sur plus de deux siècles de tensions, de politique et de fantasmes pour finir par dresser, avec cette première histoire générale du logement, le portrait de la France du XXIe siècle, une France où, sur 28 millions de résidences principales, 19 millions sont des maisons individuelles.

Danièle Voldman est directrice de recherche émérite au CNRS. Spécialiste d'histoire urbaine et d'histoire du genre, elle a publié une biographie de l'architecte Fernand Pouillon et est l'auteure, avec Fabrice Virgili, de «La Garçonne et l'Assassin», dont Chloé Cruchaudet a tiré avec succès la bande dessinée «Mauvais genre» et qui est en cours d'adaptation cinématographique.