Les trois tomes de l'«Histoire des croyances et des idées religieuses» représentent une oeuvre irremplaçable. L'érudition et la puissance intellectuelle synthétique de Mircea Eliade apportent au lecteur une vision des religions qui fait apparaître à la fois l'unité fondamentale des phénomènes religieux et l'inépuisable nouveauté de leurs expressions.

Le tome III, «De Mahomet à l'âge des réformes», poursuit, de saint Augustin au siècle des Lumières, l'histoire des Églises chrétiennes commencée dans le volume précédent. Il étudie également Mahomet et l'essor de l'islam, et consacre plusieurs chapitres aux mystiques juive, chrétienne et musulmane. Il aborde enfin les hérésies, les pratiques populaires et l'ésotérisme, jusqu'à l'époque des Réformes. S'y ajoutent deux chapitres consacrés aux religions eurasiennes et tibétaines.



Mircea Eliade (1907-1986) est l'un des pères de l'histoire moderne des religions. Professeur à l'université de Chicago et à l'École pratique des hautes études de Paris, il a aussi publié, aux Éditions Payot, «Le Chamanisme», «Le Yoga», et «Traité d'histoire des religions».