La société et l'adolescent subissent tous deux une crise dans laquelle ils sont contraints de rentrer, avec la même inquiétude : ils savent qu'ils en sortiront transformés... mais ne savent pas comment. De plus, si l'autonomie et l'indépendance ne cessent d'être valorisées, les contraintes actuelles font que le jeune reste durablement dépendant des siens. Alors que les parents traversent une crise profonde, l'école française ne favorise pas l'enthousiasme des jeunes.
C'est cette situation en apparence bloquée que Philippe Jeammet analyse ici. Il rappelle l'essentiel : que l'adolescent doit se développer dans trois domaines essentiels : il doit prendre soin de son corps, développer ses compétences (scolaires, entre autres) et développer sa sociabilité. Et surtout que parmi les valeurs à transmettre à ses enfants, le devoir d'espoir est fondamental. Il faut croire en l'avenir, c'est le propre du vivant d'avancer même sans savoir ce qu'il y a devant.