L'histoire commence comme un coup de foudre. Il est beau, riche et généreux. Elle est pauvre, battue, humiliée. En 1944, la France tombe dans les bras des G.I's libérateurs.
Deux années plus tard, d'infamants « US go home » s'affichent sur les murs des villes. Aux yeux de la population retournée, le héros n'est plus qu'un voyou inculte, buveur et hâbleur.
Que s'est-il donc passé? Quels maléfices ont pu à ce point ternir le conte de fées ? De quelles noirceurs GI Joe s'est-il rendu coupable pour se retrouver au banc des accusés après avoir été couvert de fleurs?
À travers l'histoire d'amour ratée entre les Français et leurs libérateurs, Élizabeth Coquart décrit les premières confrontations d'une population rurale avec des « étrangers » et surtout, peut-être, avec le billet vert : le dollar.
Trop de richesse d'un côté, trop de misère de l'autre. Comme le dira un clairvoyant journaliste : « Aucune amitié ne résiste à une occupation militaire, même par des alliés ».