Huit récits et un court roman de cent vingt pages qui donne son titre au recueil. Tous sont inspirés par la guerre et le nazisme. Il s'agit la plupart du temps de Juifs persécutés qui fuient, se cachent, en essayant de sauver ce qui leur reste de vie, au prix de toutes les abdications, au prix des pires déchéances. Le thème de chaque texte est une lutte acharnée pour la conservation d'une chair morcelée, mutilée, à demi morte, où l'esprit et la charité ont été à tout jamais anéantis. Ainsi, Une âme de bois retrace l'espoir d'un jeune garçon entièrement paralysé, sorte de monstre dont seuls les yeux et le cerveau vivent et que son majordome transporte dans une hutte de montagne après la déportation de ses parents. Ou encore, c'est l'histoire d'une famille d'émigrants incestueuse qui se nourrit de chair humaine (celle de ses propres enfants). Chaque page du recueil est lourde de l'expérience vécue de l'auteur dont l'adolescence a été irrévocablement marquée par la haine et la persécution.