Ce manuel correspond à un programme de présentation de la sociologie générale, avec ses théories, ses méthodes et ses applications. Il est le fruit d'interventions auprès de publics variés : licence, terminale, IUT, master, diplôme universitaire, préparation à l'agrégation de SES.

Après une introduction à la sociologie, le plan va progressivement vers des échelles de plus en plus vastes : d'abord le niveau microscopique de l'individu et de ses interactions, ensuite le niveau intermédiaire des organisations et des strates sociales, enfin le niveau macroscopique des changements et du développement des croyances.

Chaque concept est déployé sur une double-page, avec : à gauche une accroche, puis une synthèse en quelques étapes ; à droite l'analyse d'un point important, illustré d'exemples éclairants. Sont ainsi abordés presque quatre-vingts mécanismes sur : la famille, l'école, le travail, la mobilité sociale, le sport, les déviances, les relations de pouvoirs, les âges de la vie, la pauvreté, les élites, le politique, le religieux, l'opinion, les valeurs.

La sociologie a la réputation de dire parfois des choses banales de manière compliquée, voire combative. Ici, un parti-pris inverse a été adopté. Il s'agit d'expliquer des choses complexes de manière simple. En laissant le lecteur se forger des convictions personnelles.