Si lon met face à face les dérisoires pratiques politiques qui dominent notre temps et la noblesse stimulante de vingt-cinq siècles de philosophie, cela peut donner le vertige. Cela peut aussi créer la tentation de regarder en arrière, voire de penser en arrière. En réalité, notre présent porte en lui tout ce que requiert une renaissance profonde de la citoyenneté active. Jean-Paul Jouary sefforce ici de « prendre la politique avec philosophie » sous plusieurs angles successifs : quels furent les apports et impasses de la philosophie des Lumières sur cette question ? Avec quelle conception philosophique du « communisme » est-il nécessaire de rompre pour conjurer la déception des espérances ? Quelle critique philosophique peut-on adresser à lidée d« identité » ? Peut-on, si lon veut agir sur les logiques sociales dominantes, faire léconomie de la critique dune certaine idée de la démocratie ? Du rôle quy jouent les « experts » ? De ce qui, dans les représentations des sciences et dans le système éducatif, alimente la crédulité face à leurs discours ? Dune certaine façon de concevoir les rapports entre engagement politique et activité philosophique ? Au bout de cet itinéraire se posera la question de savoir si ce que lon ressent comme un effondrement présent du sens nest pas justement ce qui peut donner un sens nouveau à la politique, et aussi à lactivité philosophique.