Rigueur méthodologique et passion pédagogique caractérisent lenseignement de Michel Arliaud (1942-2004). Rédigé par de proches collègues à partir denregistrements de ses cours, ce livre restitue au mieux à la fois lossature dune pensée exigeante et son expression orale riche, inventive, fleurie. Introduction originale au grand courant sociologique issu de la tradition durkheimienne, centré sur le « projet épistémologique de la sociologie », lenseignement que Michel Arliaud dispensa de 1990 à 2004 remet au coeur de lambition sociologique la société globale et ses rapports sociaux. « Le premier objectif de ce séminaire, disait Michel Arliaud, est de vous faire comprendre, ou au moins pressentir ce que lon entend par social et en quoi se justifie lexistence dune discipline qui analyse cet ordre de réalité spécifique. » Contre lhyperspécialisation disciplinaire et thématique des sciences sociales et les aveuglements qui laccompagnent, et à lheure des grands dérèglements systémiques, la pensée de Michel Arliaud est plus actuelle que jamais.