Dans le débat sur les retraites, le modèle des États-Unis est intensément sollicité. Lucy apRoberts, économiste à lIRES, puis à lAssociation internationale de sécurité sociale, propose une étude globale, approfondie et rigoureuse des institutions qui assurent un revenu aux retraités américains. Le système de retraite des États-Unis est bien moins éloigné quon ne le croit de celui de la France. Le socle en est un régime de sécurité sociale, géré par lÉtat et alimenté par les cotisations patronales et salariales. Ce régime verse à lui seul plus des deux tiers du montant total des pensions perçues par les retraités américains. Aussi peut-on dire que les représentations qui polarisent lattention sur les dispositifs professionnels de retraite, propriétaires des fameux pension funds, déforment la réalité américaine et exagèrent la différence entre les États-Unis et lEurope. Mais les Américains hésitent quant à lavenir de leur système de retraite. Le débat, sil porte sur le régime de base, est provoqué par la crise des régimes professionnels, érodés par la fragilité croissante du lien entre les entreprises et leurs salariés régimes professionnels qui assuraient jusquà ce jour un important complément de revenu aux anciens salariés les mieux lotis. Ce détour par les États-Unis, en bousculant les idées reçues sur le choix américain en matière de retraite, renouvelle notre vision du possible et du souhaitable, et change du même coup les termes du débat français et européen.