Les recherches de Jack Goody sur les cultures orales et écrites ont profondément contribué à faire prendre conscience que la langue est un mode de production du social et du cognitif. Tout changement dans les moyens de communication introduit ainsi des modifications majeures dans la nature et la distribution des pouvoirs et des savoirs ( papiers d'identité, billets de banque, billets doux...). L'ordre graphique et le développement des cultures scientifiques ou religieuses, l'oralité rituelle en Afrique et sa mémoire écrite, les technologies de l'intellect et les procédures de traitement du texte ou encore les pouvoirs historiques et ambivalents du livre, autant de questions goodiennes qui font l'objet de recherches constantes mais aussi de vifs débats dans la communauté scientifique internationale. Dans Pouvoirs et savoirs de l'écrit Jack Goody fait le point sur quarante ans de travaux pour lever des malentendus, répondre à des objections, clarifier, approfondir ou nuancer ses propres analyses. Un authentique work in progress au style clair et vif pour tout lecteur passionné par l'univers complexe de l'écrit.