Traduit dans le monde entier, véritable best-seller, Les Allumettes suédoises inaugure le grand roman de formation de Robert Sabatier qui s'achèvera avec Les Trompettes guerrières. Des huit volumes qui constituent la série, celui-ci est certainement son chef-d'oeuvre. On y fait la connaissance Olivier, le double romanesque de l'écrivain, orphelin et poulbot comme lui. Sur la Butte Montmartre, dans le haut de rue Labat, un gamin de dix ans erre jour et nuit. Il a perdu ses parents et vit chez un jeune couple de cousins, Jean et Elodie. Dans ce fabuleux quartier qu'est le Montmartre des années 30, il découvre un monde pittoresque, avec son franc-parler et son peuple : Bougras, l'anarchiste, qui se prend d'affection pour le gamin et veille sur lui, « Anatole dit Pot à colle », Valentin « lartérophile », le beau Mac, sans oublier l'Araignée, Mado la Princesse ou encore la grosse Albertine... Autant de figures inoubliables parmi lesquelles l'enfant grandit et oublie sa tristesse, évoquées par la plume truculente, mélancolique et poétique de Robert Sabatier, qui donne avec ce roman le meilleur de lui-même.