Rien de plus simple que d’envoyer un message ; la communication et la transmission d’informations semblent, aujourd’hui, d’une facilité déconcertante. Cette évidence quotidienne, cependant, repose sur une longue histoire motivée par l’urgence de transmettre, impératif souvent vital dans un cadre militaire. La communication, nécessité sociologique, est indéniablement l’un des principaux moteurs de la recherche technologique. Pour le monde militaire, elle revêt un aspect stratégique qui place le message au centre de l’action. Depuis 150 ans, les transmissions militaires cherchent donc à répondre à un besoin vieux comme la guerre, mais incessamment soumis à l’impératif d’innovation technologique.

Pour célébrer cet anniversaire, le colloque international réuni à Paris en septembre 2018 propose une réflexion selon trois axes ; les enjeux opérationnels, qui soulignent la richesse de l’expérience de terrain, les influences croisées, ou comment les pays occidentaux ont avancé de concert dans le domaine des transmissions, pariant à l’occasion sur la mise en œuvre d’une forme d’intelligence collective, et la nouvelle donne du xxie siècle, ou les enjeux de l’inflation informative. Internet a en effet ouvert un nouvel espace à protéger, défendre et conquérir, et développé des moyens d’action considérables, quoique d’une maîtrise parfois difficile. Cette situation nouvelle et inédite implique-t-elle une redéfinition de l’art de la guerre ? L’histoire riche d’expérience des transmissions militaires, retracée ici de façon vivante et passionnante, comporte sans doute des éléments de réponse à cette question cruciale pour l’avenir.