Le Cours d’architecture d’Augustin Charles d’Aviler publié pour la première fois en 1691, fut l’objet de maintes rééditions. Tout au long du XVIIIe siècle cet ouvrage connut un immense succès et fut sans cesse enrichi de planches et de remarques nouvelles. Alexandre Le Blond, Pierre-Jean Mariette, Antoine Jombert apportèrent à ce texte toutes les innovations introduites dans l’architecture sous les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.
Savant équilibre entre principes de composition, art de bâtir et décoration, le Cours d’architecture représente à lui seul une sorte d’évolution de l’architecture française. Consulté par les professionnels, les amateurs ou les jeunes élèves en architecture, cet ouvrage orienta nombre de réflexions architecturales. Son succès éditorial en fit un véritable manuel de référence. Pourtant en suivant les six grandes éditions de ce traité, on découvre des partis-pris, des lacunes rédactionnelles ou même des choix stylistiques qui étonnent et même interrogent sur sa pertinence.