1952 dans l'Etat d'Andra Pradesh, au sud de l'Inde.<br />Bhaskar est un jeune intouchable, un " harijan " (enfant de Dieu) comme les a appelés le Mahatma Gandhi. Il est l'ardent secrétaire général d'une association de bienfaisance. Il rencontre Aruna Devi une jeune veuve. Malgré leurs différences de castes, elle, brahmane, lui intouchable, ils décident de se marier. Malheureusement, les discussions incessantes entre les époux montrent à quel point les traditions ancestrales et la modernité s'entrechoquent au quotidien. Les différences de milieu social se font jour, la pression familiale s'intensifie et ce mariage progressiste n'y résiste pas.