Afin d'éviter toute forme de malentendu et de prévenir les éventuelles déceptions : la « lecture vertueuse » dont traite ce livre n'entend prolonger ni une tradition religieuse qui veut permettre aux lecteurs de vaincre les incohérences et les obscurités des textes sacrés et de cultiver ainsi, en dehors de toute forme de dissonance cognitive, leur vie morale et spirituelle, ni une tradition humaniste dont les objectifs fondamentaux correspondent à un certain découpage du canon littéraire et à la formation des citoyens exemplaires. La lecture vertueuse dont il est question ici est le résultat d'une construction théorique qui veut proposer une cohabitation heureuse entre les lectures « ordinaires » et les lectures « professionnelles », entre une épistémologie de l'objectivation et une épistémologie des vertus. Ses questions essentielles sont les suivantes : comment réconcilier le plaisir de l'adhésion et la liberté de la découverte avec la rigueur d'une méthode ? sous quelles conditions nos lectures peuvent-elles nous permettre de multiplier nos croyances légitimes et justifiées ? Autrement dit, que doit-on faire et à quoi doit-on renoncer pour que la lecture facilite notre accès essentiel à la vérité ?