Le Temple de Salomon était-il en pierre ou en bois ? La franc- maçonnerie n'aurait-elle pas été devancée par la franche-charbonnerie, et le rituel de la pierre par celui du bois ? Les charbonniers, habitant en forêt, disposaient de secrets de fabrication qu'ils se transmettaient de génération en génération. Leurs règles de vie collective mettaient en avant une fraternité que l'épreuve du temps n'altérait en rien. Les grands-maîtres des eaux et forêts royaux étaient-ils dépositaires de leurs secrets tandis que la charbonnerie devenait insurrectionnelle en Italie et une énigme en France ? Était-ce une maçonnerie parallèle, dont le fond commun avec celle de la pierre présentait de troublantes analogies ? Que s'est-il passé pour que la franche-charbonnerie disparaisse à l'avantage de la maçonnerie de la pierre ?